JOSEFINA MENDEZ: 75 años de una bella cubana

El próximo martes 8 de marzo será un día muy especial para el Ballet Nacional de Cuba y su directora Alicia Alonso. Ese día celebrarán el Día Internacional de la Mujer, fecha que por caprichos de la vida marca el cumpleaños 75 de una  de las Joyas del ballet cubano, Josefina Méndez, figura cimera de la escuela cubana de ballet; quien en sus más de 50 años de magisterio y arte, es un  ejemplo para las nuevas generaciones de bailarines.

Nacida en La Habana, inició sus estudios, en 1948, en la Escuela de la Sociedad Pro-Arte Musical de La Habana con Alberto Alonso y los continuó en la Academia de Ballet «Alicia Alonso», bajo la dirección de Alicia Alonso, Fernando Alonso, Leon Fokine, José Parés y otros destacados profesores.

En 1955 ingresó en el hoy Ballet Nacional de Cuba, bajo la dirección de Alicia Alonso y Fernando Alonso, con el que actuó en numerosos países de Europa, Asia y América.

Asumió los más importantes roles del repertorio clásico internacional, así como otros representativos del quehacer coreográfico de los más prestigiosos coreógrafos contemporáneos, tanto cubanos como extranjeros.

Recibió importantes galardones en eventos artísticos en Varna, Bulgaria (Medallas de Bronce y Plata, (1964-65); París, Francia (Premio "Estrella de Oro", 1970) e Italia (Premio Internacional del Arte "Sagitario de Oro", (1976); Medalla de Honor en el VI Festival Internacional de Ballet de Lodz, Polonia, (1981).  En 1987, por su valiosa contribución al arte latinoamericano le fue conferida la Medalla al Mérito Danzario que otorga el Consejo Brasileño de la Danza; en 1989 la Placa de Reconocimiento del Festival Internacional de Ballet de Chiclayo, Perú; y en 1995 la Placa de Reconocimiento de la Fundación del Ballet de Cali, Colombia. 

Formada bajo la guía directa de Alicia Alonso y Fernando Alonso, desde muy temprano participó en la creación del método técnico, ético y estético que hoy define a la escuela cubana de ballet y de la cual fue una de sus más sólidas y reconocidas representantes.

En 1972 y 1973, participó como Maître Asistente de Alicia Alonso en los montajes de los ballets Giselle y el Grand pas de quatre, respectivamente, para el Teatro de la Ópera de París, cuyos roles protagónicos también asumió en calidad de Estrella Invitada.  En 1980 también como colaboradora de la Alonso, participó en el montaje de la mencionada versión de Giselle para el Teatro de la Ópera de Viena, Austria.

Considerada una de las más notables figuras del arte escénico nacional, fue galardonada con la Distinción «Por la Cultura Nacional» del Ministerio de Cultura de Cuba (1981); la Distinción «Raúl Gómez García» del Sindicato Nacional de Trabajadores de la Cultura (1982); y la Medalla «Alejo Carpentier», del Consejo de Estado de la República de Cuba (1984); «La Giraldilla de La Habana», de la Asamblea Provincial del Poder Popular (1998); y la Orden «Félix Varela», del Consejo de Estado de la República de Cuba (1999). 

En 1987, le fue conferido el título de Profesor Titular Adjunto de la Facultad de Arte Danzario del Instituto Superior de Arte de Cuba (ISA); en 1988 la Medalla «Fernando Ortíz» de la Academia de Ciencias de Cuba y en 1992 el Premio Anual del Gran Teatro de La Habana. 

En el 2000 recibió el Doctorado Honoris Causa en Arte Danzario, del Instituto Superior de Arte de Cuba (ISA); en el 2003 el Premio Nacional de Danza otorgado por el Consejo Nacional de las Artes Escénicas del Ministerio de Cultura y la Unión Nacional de Escritores y Artistas de Cuba (UNEAC), y en 2007, recibió la Legión de Honor en el grado de Caballero, que otorga la República francesa.

Josefina Méndez, Yuyi,  como cariñosamente la llamaban sus amigos y sus fans, estará siempre en el recuerdo de los cubanos, en los amantes del buen arte. Una “Joya” tan autentica y valiosa como ella, brillará eternamente.

Dpto. de Prensa Ballet Nacional de Cuba