¿Caribe en Uruguay?

Grande es la expectativa generada por la dedicatoria a la República Oriental del Uruguay de la próxima edición del Festival del Caribe, también conocido como la Fiesta del Fuego. Si bien ya ha quedado claro que el Caribe es mucho más que una región geográfica, algunos no alcanzan a imaginar cuánto en común de la cultura caribeña pudiera tener la uruguaya. Sobre esas y otras interrogantes conversamos con el excelentísimo señor Eduardo Lorier, embajador de Uruguay en La Habana, en entrevista exclusiva para la revista Arte por Excelencias.

«El Caribe es un concepto que puede ser abstracto o concreto. Geográficamente ya sabemos dónde está ubicado, pero, desde el punto de vista abstracto, diríamos que el Caribe es sentimiento, expresión cultural y de otra naturaleza que podemos encontrar en toda América Latina. El Caribe tiene sin duda una relación muy estrecha con una migración que se produjo en nuestros países en determinada época histórica de negros que venían de África. Por ahí se emparentan las distintas regiones con culturas y formas de ver el mundo.

»Montevideo fue el puerto de acceso de los negros para todas las entradas al Virreinato del Río de La Plata por parte del reino de España, porque toda la costa atlántica estaba dominada por los portugueses, que eran enemigos de los españoles. Allí estaba asentada la marina española y el ingreso de los negros a Buenos Aires, Lima y toda la zona del Virreinato de Perú. Eso deja en Montevideo toda una gran herencia material de inmigrantes negros y espiritualidad negra que se traslada a formas que hoy son el candombe, nuestra música más representativa, y el tango, que justamente proviene de la música africana. Entonces, ahí tenemos la primera conexión entre el Caribe propiamente dicho y el Caribe abstracto, espiritualmente concebido.

»Desde el punto de vista más concreto hay uruguayos que comenzaron desde hace unos años a venir al Festival del Caribe. Tenían experiencias personales que se fueron volviendo colectivas. Se enamoraron de esa expresión cultural tan contagiosa que trata de aglutinar y de reunir las distintas facetas de la rica cultura caribeña. Estos pioneros fueron diseminando en Uruguay la idea de venir al Festival. Yo me conecté con ellos antes de venir como embajador. Me entusiasmaron mucho con esta posibilidad de ser país invitado de honor. Empezamos nuestros contactos, fui dos veces a Santiago de Cuba y fui al Festival de este año.

»Las autoridades cubanas vieron que había un interés real por parte de la embajada y el Estado uruguayo, que auspician el evento de conjunto con los ministerios de Cultura y de Turismo. Va a venir la ministra de Educación y Cultura María Julia Muñoz. Ya tenemos asegurada la presencia de cincuenta artistas de la Orquesta Sinfónica Juvenil y la Nacional que nos van a estar acompañando.

También hay un conjunto importante de artistas plásticos que desean venir. Pienso que vamos a superar los cien artistas. »Es una experiencia novedosa, porque conseguimos una beca para un profesor de candombe y la donación de tres tamboriles distintos para que el profesor enseñe a la steel band, a la Conga de Los Hoyos, entre otros, para que actúen en la gala inaugural o el desfile. Será una fusión muy interesante. Aunque, claro, también vendrán músicos del candombe. Es una gran fiesta cualquiera sea el país invitado de honor. Una fiesta formidable. Todo Santiago se transforma en esos días. Estamos invitando a muchos uruguayos a que vengan y a cubanos de toda Cuba a ir a Oriente».

El candombe y el tango tienen fuerte presencia en Uruguay. Ambas manifestaciones culturales fueron declaradas
Patrimonio Inmaterial de la Humanidad por la Unesco en 2009. El primero es una forma de comunicación, danza y religión que aunó elementos del bantú y el catolicismo, llegando a convertirse en icono de la negritud en la capital uruguaya. En febrero es el protagonista del «desfile de llamadas» en barrios montevideanos como Sur y Palermo.

Y cada 3 de diciembre se celebra el Día Nacional del Candombe, la Cultura Afrouruguaya y la Equidad Racial. Por
su parte el tango, junto al candombe y la milonga, integran un tríptico musical proveniente de la misma raíz africana.
Resta sumarse a la invitación del embajador y recorrer Santiago de Cuba en plena Fiesta del Fuego 2019.