Mario Escalona: “Nuestros artistas han podido multiplicar su creación a través de las plataformas que la EGREM ha puesto en sus manos”

Redacción Exce… 17-11-2020

José Carlos de Santiago, presidente del Grupo Excelencias y anfitrión de CND Escucha, ha invitado a dialogar durante la emisión de hoy del gustado programa a Mario Escalona Serrano, Director General de la Empresa de Grabaciones y Ediciones Musicales (EGREM).

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Durante los minutos iniciales De Santiago nos presenta a un profesional con una trayectoria impresionante y toda una autoridad en el mundo de la música; con una carrera como directivo eficiente y muy ejecutivo. Estos valores, confiesa, los ha descubierto tras los años de estrecha relación de trabajo que los ha unido. Reconoce además que como líder de una de las Compañías Discográficas con más larga historia en Cuba -55 años celebran ya-, se ha enfocado no sólo en publicar música sino en preservarla. Lo invita entonces a conversa sobre la historia de la música, la modernidad y un tema insoslayable por estos días, la pandemia de COVID-19 que azota al mundo.

Escalona, por su parte, agradece la oportunidad de estar en CND Escucha y expresa que los años de labor juntos les permitirán tener una conversación cada vez más íntima y más comprometida con cada una de las áreas en las que trabajan. “Para nosotros representar en este momento a los que trabajan en la industria de la música y poder compartir contigo, con todo ese público que te acompaña a través de los diferentes proyectos, es una gran oportunidad”- asegura.

Más adelante afirma: “Creo que nos hemos quitado la mascarilla pero la pandemia sigue, está alrededor de nosotros y la tenemos que enfrentar, pero la tenemos que enfrentar viendo la vida de otra manera y sintiendo que hay muchas oportunidades y que hay muchas variantes para poder nosotros ubicar cada uno de los proyectos que tenemos. Por lo tanto, estoy en condiciones de compartir contigo los minutos que hemos pactado y ante todo darte las gracias a ti y a tu colectivo por permitirnos trasladar el mensaje de los músicos cubanos hacia el mundo y explicar de la manera más sencilla posible los esfuerzos que estamos haciendo y buscar todas las alternativas para que la música cubana siga existiendo en el mundo.”

Sobre los conocimientos de Escalona - por las responsabilidades que ha tenido-, acerca de la docencia, el turismo, la gastronomía y la música ahonda con posterioridad el entrevistado para dar pie a indagar sobre la feria Womex y la importancia que ha tenido este año para la música.

El Director General de la EGREM explica entonces que Womex es la exposición más importante de la música donde aparece Cuba como La Isla de la Música y en la que por varios años han estado de forma presencial. En esta ocasión lo han hecho de manera virtual y se ha logrado, entre los objetivos en esta nueva plataforma virtual, una búsqueda de empresas y contactos de interés para la empresa: tuvieron más de 330 intercambios y 25 directivos de compañías asistieron a este encuentro virtual con músicos, con ejecutivos y con directivos de la EGREM.

Con posterioridad asegura: “Creo que esta plataforma creada para Womex ha permitido ante todo una publicación de contenidos que garantiza las líneas de negocio, mostrada hacia el mundo con un pie forzado ahora con la variante digital, que ha logrado también una interacción y una publicación de contenido promocionales. Lo hicimos en este caso con un músico muy emblemático Issac Delgado, que dio la posibilidad de explicar algunos de los eventos que el año que viene se están organizando y también de uno de los empresarios/artistas -como nosotros le llamamos- al director de la agrupación Karamba, Jorgito, que expuso las variables que se están haciendo de Puentes hacia La Habana, principalmente también con nuestra querida España de la que cada año hemos traído importantes músicos a las áreas y los eventos que realizamos en Cuba. Ha permitido también trasmisiones en vivo como decíamos en el canal con más de 310 delegados y estuvimos en conversaciones productivas por tres días. Ahí estuvo también acompañando en esta convocatoria la disquera Colibrí, BisMusic, Abdala que juntos componemos cuatro instituciones que promueven toda la música y que siempre hemos estado en estos eventos como una sola, como La Isla de la Música.”

En este minuto el presidente del Grupo Excelencias indaga sobre los nuevos retos que impone al mundo de la música el paso de los grandes conciertos presenciales - que hoy están limitados y que nos hacían vibrar - al disfrute de ellos a través de internet y cómo se está aprovechando desde la EGREM y el mundo musical esta nueva realidad.

Mayito Escalona, como le llaman sus conocidos, considera que a esta generación y a sus empresas les ha tocado un momento muy difícil, pero lo más importante es que han tenido una visión y se han empleado las herramientas para adaptarse a las nuevas condiciones. Se han propuesto además acompañar a los músicos en este cambio. Para ello se han capacitado en el uso de las nuevas tecnologías y aprovechado la convocatoria que hizo el Instituto Cubano de la Música para lanzar al mundo a través de streaming lo más heterogéneo de la música cubana.

De esta forma poseen más de 170 streaming con todos los géneros y ese mismo producto ha tenido un impacto también social porque se ha llevado a los medios de difusión cubanos. En el caso particular de la EGREM han hecho algunos streaming de manera directa y han elaborado series que saldrán próximamente con grabaciones de conciertos en lugares muy emblemáticos, que identifican a Cuba.

Recalca también la importancia que tiene hoy el streaming dentro de la gestión de la música y para eso han firmado con las plataformas más importantes del mundo como Sony Music y distribuidores independientes como Altafonte que les permite mover la música de manera diferente y hacer algunos espacios importantes de streaming.

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Comenta cómo desde Cuba también surgió una iniciativa que estuvo durante todo el verano funcionando y sirvió para promocionar los 73 álbumes que presentaron al evento más importante de la música: Cubadisco. De igual manera también han hecho presentaciones de festivales a nivel de plataformas digitales como el Piña Colada, otros que tradicionalmente se realizan en Cienfuegos, el World Music y el Festival Varadero Josone. Asegura Escalona que “Estos espacios de utilización virtual han consolidado el trabajo nuestro en las redes, ha fortalecido estas herramientas en el uso y lo más importante es que nuestros artistas han estado vivos, han sentido y han podido multiplicar su creación a través de las plataformas que la EGREM ha puesto en sus manos.”

A su vez, De Santiago puntualiza en la ventaja que supone el streaming y cómo se ha creado una nueva forma de comunicación durante esta pandemia y la manera en que a nivel mundial varía la forma de escuchar música, de ver música, de sentir y de conocer a los artistas. Hace hincapié igualmente en el reconocimiento a la plataforma virtual Lía Videos –que también apoyó al Grupo Excelencias en las primeras emisiones de CND Escucha- y que desde Santiago de Cuba han hecho realidad el sueño de que desde Cuba se pueda hacer casi lo mismo que desde cualquier país del mundo y con medios cercanos.

Con posterioridad solicita al entrevistado profundizar en cómo la EGREM está trabajando con grandes compañías, como Sony Music, que son líderes del mundo de la música. A lo que Escalona refiere que a través del convenio han trabajado para la promoción, difusión y comercialización de la música del catálogo EGREM y lo han ido ajustando. Además han creado de conjunto un espacio -The Real Cuban Music-, en el que se están haciendo todas las ediciones de la música más importante del catálogo de la EGREM y han salido significativos álbumes que no solamente muestran el valor de la música cubana y de sus géneros sino que han hecho algunos productos muy interesantes donde muestran cómo se baila esa música. También han sacado colecciones que le permiten en todas las partes del mundo - Sony Music tiene unos canales de distribución muy importantes-, llegar con estos productos.

Comentó también que se han editado algunos nuevos productos de compilación muy significativos, también por géneros, y los identifican los productos estrellas que han sido comercializados. De igual forma se trabaja en el tema del vinilo, algo que ya han empezado a explorar y a editar: el primer disco de vinilo lo hicimos junto a Sony con un sello de Los Van Van de mucho impacto, el homenaje a Juan Formell. Este tuvo un significativo reconocimiento en todas las ediciones que fueron publicadas y comercializadas.

Más adelante aseguró: “Este es un tema que nosotros lo damos todavía por pendiente. En el caso del vinilo ya hemos hecho los estudios, estamos evaluando cómo podemos en un momento determinado crear una asociación económica internacional para retomar estos productos desde donde estaba la propia planta que tuvo la EGREM, que fue muy reconocida internacionalmente por su LP de aquellos tiempos y hoy nos lo hemos propuesto también como meta para los años venideros. Por lo tanto, creo que la alianza con Sony desde el punto de vista fonográfico y audiovisual tiene este camino, y desde el punto de vista editorial, hemos avanzado mucho también con Sony /ATV, que se dedica a difundir la obra de nuestros compositores y hemos tenido también importantes contratos de sincronización para películas, para algunos eventos promocionales, para poder repetir las interpretaciones y este es un espacio que ha tenido también la oportunidad de hacerse junto con Sony.”

En esta acápite Escalona menciona además a otras firmas como The orchard que se ha sumado también, y de manera particular a la española Altafonte -que desde el principio los ha acompañado-, y es un grupo que se dedica a la distribución de la música de carácter independiente pero ha tenido mucha fuerza en los mercados latinos y a la hora de promover la música, comercializarla, y dar seguimiento, además de permitir -junto a The orchard con la que han hecho una alianza muy significativa-, campañas de comunicación para el lanzamiento de los productos. Menciona también que además de los 73 álbumes que ya han presentado, para el año que viene van a publicar más de 60 y tendrán la oportunidad de hacer lanzamientos a través del canal EGREM YouTube. Serán los martes y viernes y tendrán la oportunidad de -a través de este canal y de otras plataformas- adquirir la música cubana y poder conocerla de primera mano así como enviar comentarios a sus artistas, conocer algunas anécdotas y saber cómo viven en estos tiempos que les han sido muy difíciles pero no le quitan la esencia.

En este minuto, el anfitrión de CND Escucha se interesa en cómo una empresa con más de 55 años -que posee en sus archivos la historia global de la música recopilada antropológicamente-, ha podido mantenerse y cómo se mantiene económicamente para poder seguir sus proyectos.

El Director General de la EGREM afirma que cumplidos 56 años la empresa tiene como principios defender el patrimonio, tratar cada vez de tener más identidad y buscar la renovación constante. Con esas tres matrices han avanzado durante todos estos años y les permite que hoy, por ejemplo, hayan declarado los archivos de la EGREM como Patrimonio de la Nación.

Informa también que esos archivos atesoran las colecciones más importantes de más de 70 mil matrices y aprovecha la oportunidad de esta entrevista para convocar a la cartera de oportunidades que tiene el Ministerio de Comercio Exterior cubano para establecer una asociación económica internacional con estos estudios que en los próximos meses entrará en un proceso inversionista y desean contar con capital foráneo para poder mejorar las instalaciones tecnológicas de los históricos estudios de Areíto.

Se refiere además a que esta continuidad tiene mucho que ver con el alto nivel de profesionalidad de los técnicos, la constancia de su superación, las alianzas tan significativas que han tenido en la formación con agencias como la British Council, que les ha dado importantes talleres de formación y con los que han compartido, por ejemplo, la visita de los Príncipes a los estudios de la EGREM y de una manera muy cariñosa trasladaron el sentimiento del pueblo inglés a los cubanos y el respeto a esos estudios.

Asegura igualmente que “El compromiso que tenemos todos es poder cada día mejor la calidad de la oferta que hacemos, de que las producciones nuestras puedan tener una terminación con los soportes que hoy exige el mercado y, por supuesto, algo que a Cuba le cuesta mucho trabajo, por las condiciones de bloqueo, seguir mejorando la tecnología y gracias a la inversión extranjera, creo que lo podemos lograr.”

Durante esta parte de la entrevista José Carlos de Santiago rememora el momento en el que visitó los estudios Areíto con Alfonso Marín, Secretario General de la Academia Iberoamericana de Gastronomía y con Rafael Ansón. Cuenta cómo Marín se emocionó al ver el piano que allí conservan y subrayó lo emblemático del lugar donde están ubicados, lo cual pudiera ser otro aliciente turístico, principio que se ha planteado Caribbean News con CND Escucha: la búsqueda directa de nuevos alicientes para que las personas visiten un país.

Ya casi en los finales el anfitrión indaga acerca de una de las actividades que Cuba está demandando: el ingreso de divisas y cómo la EGREM lo consigue.

Escalona se centra entonces en describir las líneas de negocios de la empresa que lidera: los estudios de grabación – Areíto; los estudios 18 en Miramar con paquetes de alojamiento, alimentación y unos magníficos estudios de grabación creados con una tecnología de punta; el de Camagüey y el de Santiago de Cuba, que impresiona por la calidad de la grabación, de los contenidos y por su gente-, la presencia en redes – se trabaja de manera muy directa diferentes posibilidades del streaming como presentaciones en vivo, también con los festivales- y por último, la preparación de las instalaciones para el periodo post COVID.

Sobre este particular afirma que se mantienen con un esquema cerrado de 360 grados que permite las presentaciones de los artistas que graban, que difunden en las Casas de la Música, y que también venderán en un futuro a nivel internacional como presentaciones que se puedan ver con otro formato, y darán también otras ofertas como cenas acompañadas por espectáculos. Asegura que han rediseñado además para desde las vías de plataformas de promoción y a través de las pasarelas de pago que tiene el sistema EGREM poder recibir la capacidad de liquidez que tanto necesitan para poder mantener la reproducción ampliada de la empresa.

Antes de finalizar DE Santiago comenta acerca de la Feria Internacional de Turismo de España (FITUR) que se celebrará en mayo de 2021 y en la que se dedica una sección a festivales de música así como su disposición a colaborarles en este sentido. Agradece el tiempo dedicado por Escalona, la valiosa información brindada y recuerda a empresarios y artistas españoles que apoyaron los estudios de grabación en Cuba - vinieron a grabar no solo por la calidad técnica sino por la calidad humana- e invita a utilizar y a conocer los estudios que tiene EGREM.

Con el abrazo virtual y mutuo agradecimiento se despiden, no sin antes recordar el especial invitado de hoy que “Cuba está aquí y siempre sentirán la música de ella en esta”.